受COVID-19疫情影響，教會和小組的運作都變了。讀經的味道也變了。居家檢疫期間選讀小先知書不算是隨機，這段時間讀小先知書很應景。應該完全是自作多情，不成熟的想法越來越多，更認識自己跟神之間的相處。
做個實驗，這次把 thoughts 和 章節概述 加上hyperlink。
作者：
《約珥書》1:1指出作者是「約珥」，意思是「耶和華是神」。書除了提到約珥的父親是毗土珥之外，我們對他一無所知。
年代&背景：
這本書成書的時間也無從得知，推測可能是在「以斯拉-尼希米帶領一批猶太人返回應許之地」的那個時代，因為書中提到了耶路撒冷和聖殿，卻沒有提到任何一位君王。
特別處之一：顯然約珥對聖經的其他書卷非常熟悉。在書中不少地方似乎有引用其他先知書，例如《以賽亞書》，《阿摩司書》，《西番雅書》等。
特別處之二：先知約珥不像其他先知書明確陳列以色列所犯的罪。儘管約珥也預言神審判的日子要來了，但他卻沒有在書中提及神審判的原因。
以上兩點特別之處的一個有合理性的推斷是：約珥假設讀者已經讀過上面羅列的書，也假設讀者已經明白的知道以色列對神的背叛。
約珥把自己的思考寫成書，希望能讓讀者明白他和當時的以色列民面對的災難（旱災和蝗災）是什麼景況，並且幫助讀者理解災難背後神的意思。在書中，先知也說明災難是有轉機的，災難後是有盼望的。
主題：
呼籲背道的百姓及眾首領們在神大 而可畏的日子未到以先，儘早悔改， 真心歸向神，以重蒙恩福（借用香柏木培訓中心《舊約概論》中的語句)
章節概述：
《約珥書》好像講了三個不同時間段的故事和預言：過去，將來，末後之前
第1章「過去」，描述了一場突如其來的蝗蟲侵犯。與《出埃及記》10章針對埃及法老的蝗災不同，這次災難指向以色列。蝗災字面的描述與想像中的差不太多：莊稼滅絕，樹木枯乾，眾人的喜樂盡都消滅。所以先知約珥就招聚長老和國中的一切居民向耶和華哀求，向神悔改。哀歌裡寫到
1:15 哀哉，「耶和華的日子」臨近了！這日來到，好像毀滅從全能者來到。
第2章前段1-11節「將來」，先知在章節的一開始就提到
2:1你們要在錫安吹角，在我聖山吹出大聲！國中的居民都要發顫，因為「耶和華的日子」將到，已經臨近。
先知預言又有一隊「蝗蟲」，是空前的，也是絕後的，用比喻的說法：蝗群擁至好像軍隊訓練有素，隊伍甚大遮蔽天日。這隊「蝗蟲」過去了以後，地如伊甸園也要成了荒涼的曠野。約珥好像是用「蝗蟲」隱喻接下來外國入侵擄掠以色列，又或者這就是一隊很厲害的蝗蟲。先知說
2:11 因為「耶和華的日子」大而可畏，誰能當得起呢？
到目前為止，好像提到了「耶和華的日子」就指向災難。其實，神的子民遭遇到蝗蟲的災害是神要降刑法，因為以色列悖逆就要受咒詛。摩西在申命記28:38–42，以及所羅門在列王記上8:37–40都提起過，也許那時候的以色列民沒有注意到災難背後的意思。
國中若有饑荒、瘟疫、旱風、霉爛、蝗蟲、螞蚱，或有仇敵犯境圍困城邑，無論遭遇什麼災禍疾病，你的民以色列，或是眾人，或是一人，自覺有罪，向這殿舉手，無論祈求什麼，禱告什麼， 求你在天上你的居所垂聽赦免 。（王上28:37–39)
所羅門在《列王記上》繼續寫，在災難的處境中，以色列民應當一生一世敬畏神。約珥也是這樣想。
第2章中段12–17節，約珥呼求會眾自潔，禱告，悔改。先知知道人禱告悔改常常是表面功夫，也知道人以為有了改變的樣式就能從災難中脫困；但是神看得更深更透徹。於是約珥在悔改的邀請中這樣說
2:13–14 你們要撕裂心腸，不撕裂衣服，歸向耶和華你們的神，因為他有恩典，有憐憫，不輕易發怒，有豐盛的慈愛，並且後悔不降所說的災。或者他轉意後悔，留下餘福，就是留下獻給耶和華你們神的素祭和奠祭，也未可知。
你們要撕裂心腸，不撕裂衣服。
單是外表上「撕裂衣服」是空洞而且沒有用處的。白白損失一件衣服不說，神要的是人內心徹底的悔悟，要「撕裂心腸」，要一心歸向祂。神所要的祭就是憂傷的靈。14節的語句很微妙，「也未可知」，英文作who knows，常常用在「明明不知道結果卻要說服自己或者別人」的時候。那時先知同百姓向神呼求，是不是也是知道「真正的悔改」並不是「神照著我們的禱告詞執行」的充分條件，所以才如此說？即使以色列悔改了，也不能假設神自動會給以色列祝福。禱告並不會改變神的意念。神要怎麼作，也未可知。只是如果以色列人在品格上有了神希望看到的變化，那責罰是不是就沒有必要了？神的憐憫和慈愛大過祂的憤怒和審判，應該是這樣吧？至少先知是這麼認為的。
或者他們肯聽從，各人回頭離開惡道，使我後悔，不將我因他們所行的惡想要施行的災禍降於他們。（耶26:3）
第2章後段18–27節，神回應了以色列民的悔改和禱告。
2:18 耶和華就為自己的地發熱心，憐恤他的百姓。
耶和華應允要補還百姓，祂先要驅趕入侵者，然後恢復地土，草發生，樹結果，下甘霖，民快樂，和先前一樣。這次神不光應允百姓能再次享受神的慈愛和豐盛，耶和華要在以色列中間繼續有恩惠的作為，神要澆灌祂的靈在凡有血氣的。
第2章末尾28–32節和第3章「末後之前」，先知把「過去」已經發生的事和「將來」要發生的事串起來，約珥看到了「末後之前」更遠未來的樣式。
第2章28–32節，神要降下祂的靈，澆灌祂的僕人和使女。使徒行傳第2章，門徒們都被聖靈充滿，16節彼得向群眾將道，指明這就是約珥所說的。
第3章1–16節，神要使列國受審，過去作惡的要得到處罰。
第3章17–21節，神要使以色列地經歷苦難後得恢復，有新的豐盛的樣式。讓神的子民回轉，歸向神。
2:31 這都在「耶和華大而可畏的日子」未到以前。
Thoughts
- 好好讀完《約珥書》後就更同意Maggie在一次預查中說現在讀《約珥書》特別應景。先知約珥是經歷蝗災，我們經歷COVID-19算是瘟疫，所羅門在王下28:37–40的提醒，約珥對神的子民的呼求和警告，我們有聽進去嗎？
- 《約珥書》一開始就提到「酒醉的人」，應該也是書中唯一提及的跟罪有關的行為。那「酒醉的人」是哪些人呢？單純的指「被酒精或者其他事物綑綁的人」或是「對罪不敏感不警醒的人」嗎？會不會也指向「平常不管事的人」，這些人也會因為蝗災而被動卻又真實的體會到事態嚴重吧？想到有一次Chris在一次小組長團契的分享，大概復述他的想法：「現在我們在經歷COVID-19，我們關注到了各國各地受壓迫經歷困難的一面，豈不知這些災難和逼迫無論何時何地都在發生。」如果要等到如經上所說的「因為從我們的口中斷絕了」，我們才哀求，那就不是跟「酒醉的人」沒什麼差別。耶穌的生命在我們裡面（基督徒生活）到底應該是什麼樣的？
- 很久以前就有這個疑問：我不太喜歡為自己的需求禱告（結果我平常還不是照常，偽善的人啊）。例如1.禱告神憐憫寬恕我，或者2.禱告神幫助我。我覺得這樣的「功能性化」禱告超級自以為。不過《約珥書》裡的禱告更嗆
2:17 耶和華啊，求你顧惜你的百姓，不要使你的產業受羞辱，列邦管轄他們。為何容列國的人說：「他們的神在哪裡呢？」
我讀完了幾遍以為約珥的意思是，「神你再不出手，別人都要笑話祢了」。這樣看來，神也算是「要面子的」（神愛世人是比較正經的理解）。如果我們為更大的目標禱告（在我們手中的事看到神的國，神的義），或在你我的禱告中一同尋求神的介入，就是藉著神顧惜、寬容我們，使神的旨意能持續下去。Lollll，一下子變得很合理。
